Tom Wesselmann, attribut, nu. De 1949 à 1951, il fréquente l'université de l'Ohio ; d'abord au Hiram College, puis transféré à la majeure en psychologie à l'Université de Cincinnati. Il a été enrôlé dans l'armée américaine en 1952, mais a passé ses années de service aux États-Unis. Pendant ce temps, il a réalisé ses premiers dessins animés et s'est intéressé à poursuivre une carrière dans le dessin animé. Après sa libération, il a obtenu son diplôme de psychologie en 1954, après quoi il a commencé à étudier le dessin à l'Académie d'art de Cincinnati. Il remporte un premier succès en vendant ses premières bandes dessinées aux magazines 1000 Jokes et True. Cooper Union l'accepte en 1956 et il poursuit ses études à New York. Lors d'une visite au MoMA, il s'est inspiré du tableau de Robert Motherwell Elegy to the Spanish Republic : « La première expérience esthétique… Il a ressenti une sensation d'excitation viscérale élevée dans son estomac, et il semblait que ses yeux et son estomac étaient directement connectés. ”. Wesselmann a également admiré le travail de Willem de Kooning, mais il a rapidement rejeté l'action painting : "Il a réalisé qu'il devait trouver sa propre passion, il a estimé qu'il devait se priver de tout ce qu'il aimait chez de Kooning, et aller dans une direction aussi opposée que possible." Pour Wesselmann, 1958 est une année charnière. Un voyage de peinture de paysage au Green Camp de Cooper Union dans le New Jersey rural, l'a amené à réaliser qu'il pouvait poursuivre sa carrière dans la peinture plutôt que dans la bande dessinée.