Een volkstheater dat 28 zalen op rij laat vol lopen, wat is het geheim? “Bij ons is het àltijd lachen geblazen”.

Weinig (volkstheater)gezelschappen in Vlaanderen doen het hen na, misschien zelfs geen énkel. Terwijl andere gezelschappen al blij mogen zijn als ze tien keer volk kunnen trekken met hetzelfde stuk, speelt Compagnie van de Leute in december 28 keer voor een volle zaal, met de vingers in de neus. “Het is altijd humor, het is altijd ‘feel good’. En we spelen in de mooiste zaal van de wereld, dat ook, uiteraard.”

De Compagnie van de Leute is zowat het huisgezelschap van de Minardschouwburg, de prachtige zaal die ooit de thuishaven was van Romain De Coninck, dé held van het Gentse volkstheater. De held van vandaag is een stuk minder bekend, maar minstens even bedreven. Jan De Raedt ‘runt’ de Compagnie van de Leute al sinds 2012. “Maar eigenlijk wordt ons succes al veel langer opgebouwd, al 26 jaar", zegt hij bescheiden. “Het begon al in 1995, met Zaki en de ‘Vereniging ter ondersteuning van het Gentse Toneel’, en daarna Dirk Lajoie zijn ‘Goe were an de Zuid’. Wie er altijd bij was, was regisseur Wim De Puydt, en hij is ook vandaag nog steeds onze regisseur. Wat natuurlijk ook meespeelt, is de Minardschouwburg zelf. Dit prachtige gebouw is een tempel, mensen willen hier zijn. En wij hebben het geluk van hier te mogen spelen.”